ภาควิชาชีววิทยา ร่วมกับศูนย์วิจัยอนุกรมวิธานประยุกต์ คณะวิทยาศาสตร์ มหาวิทยาลัยขอนแก่น เตรียมผลักดันให้มหาวิทยาลัยขอนแก่นเป็นพื้นที่แหล่งอนุรักษ์และจุดเที่ยวชมหิ่งห้อย

ผศ.ดร. วินัย ใจขาน รองอธิการบดีฝ่ายสังคมและชุมชนสัมพันธ์ กล่าวว่าตามที่ รศ.ดร. นฤมล แสงประดับ นักวิจัยทางด้านชีววิทยาและนิเวศวิทยาของแมลง และ อ. วุฒิพงศ์ มหาคำ จากภาควิชาชีววิทยา และศูนย์วิจัยอนุกรมวิธานประยุกต์ คณะวิทยาศาสตร์ ได้ทำการศึกษารูปแบบการดำรงชีวิตและวงชีวิตของหิ่งห้อยภายในมหาวิทยาลัยขอนแก่น ซึ่งพบว่าพื้นที่ภายในมหาวิทยาลัยขอนแก่นเป็นพื้นที่อาศัยที่เหมาะสมสำหรับการดำรงชีวิตของหิ่งห้อย และในช่วงปลายฤดูร้อนถึงต้นฤดูฝนนี้จะมีหิ่งห้อยระยะตัวเต็มวัยเป็นจำนวนมากนับหมื่นตัวบินออกมาจับคู่ผสมพันธุ์ นั้น  ซึ่งทางมหาวิทยาลัยพร้อมขานรับให้พื้นที่ภายในมหาวิทยาลัยเป็นแหล่งอนุรักษ์และเที่ยวชมหิ่งห้อยต่อไปในอนาคต
     จากการเปิดเผยข้อมูลจาก รศ.ดร. นฤมล แสงประดับ และ อ. วุฒิพงศ์ มหาคำ โดยกล่าวว่าหิ่งห้อยเป็นแมลงในกลุ่มเดียวกับด้วงปีกแข็ง ซึ่งเป็นสิ่งมีชีวิตเพียงไม่กี่ชนิดในโลกที่สามารถเรืองแสงได้ตามธรรมชาติจากกระบวนการเรืองแสงทางชีวภาพที่เรียกว่า bioluminescence ซึ่งแสงที่หิ่งห้อยสร้างนี้เป็นแสงเย็นหรือ cold light ซึ่งมีลักษณะแสงสีเขียวอมเหลือง ไม่เหมือนกับแสงความร้อนจากหลอดไฟฟ้าที่เป็นแสงร้อน แสงดังกล่าวนี้เกี่ยวข้องกับการสืบพันธุ์ การหาอาหาร และการปกป้องตัวเอง หิ่งห้อยมีบทบาทสำคัญในระบบนิเวศหลายประการ จากการสำรวจหิ่งห้อยภายในมหาวิทยาลัยขอนแก่นนั้นพบว่า หิ่งห้อยมีวงจรชีวิตประมาณ 6 เดือน – 1 ปี โดยเริ่มจากระยะไข่ พัฒนาเป็นตัวอ่อน ดักแด้ และตัวเต็มวัยในที่สุด โดยช่วงที่มีการลอกคราบเป็นระยะตัวเต็มวัยคือช่วงหน้าร้อน ประมาณปลายเดือนพฤษภาคม ถึง ช่วงเดือนมิถุนายน ซึ่งหิ่งห้อยระยะตัวเต็มวัยที่พบภายในพื้นที่ของมหาวิทยาลัยนี้มีจำนวนมากเป็นพิเศษ นับหมื่นตัว โดยจะมีช่วงชีวิตในระยะตัวเต็มวัยนี้ประมาณ 1 เดือน บริเวณที่พบหิ่งห้อยมีอยู่หลายจุดด้วยกัน เช่น บริเวณพื้นที่โดยรอบสะพานขาวทั้งสองฝัง (ใกล้สระพลาสติก และหลังคณะศิลปกรรมศาสตร์) พื้นที่ป่าติดคณะนิติศาสตร์ตรงข้ามโรงเรียนสาธิตศึกษาศาสตร์ บริเวณป่าหน้าศูนย์สุขภาพนักศึกษาติดคณะมนุษย์ศาสตร์ฯ เป็นต้น โดยหิ่งห้อยจะบินออกมาจับคู่ผสมพันธุ์กันในช่วงระยะเวลาพลบค่ำ (โพล้เพล้) โดยจะมีมากที่สุดในช่วงเวลาประมาณ 19.00-20.00 น. ซึ่งจำนวนหิ่งห้อยที่จะพบขึ้นกับสภาพอากาศในแต่ละวันด้วยเช่นกัน หากวันไหนมีอากาศร้อนจะมีหิ่งห้อยออกมาเป็นจำนวนมาก ซึ่งจะมีหิ่งห้อยปรากฏเช่นนี้ในทุกๆ ปี หากพื้นที่ป่าในมหาวิทยาลัยยังคงมีความอุดมสมบูรณ์อยู่ สำหรับจุดที่เหมาะสมสำหรับการชมหิ่งห้อยมากที่สุดน่าจะเป็นพื้นที่บริเวณสะพานขาวเนื่องจากพื้นที่โล่งสบายตาเหมาะสำหรับการเดินหรือนั่งชม

บริเวณสระพลาสติกมหาวิทยาลัยขอนแก่น

บริเวณที่สามารถชมหิงห้อย

ริมสระพลาสติกและสะพานขาว

การชมหิงห้อยให้ความรู้สึกเพลิดเพลิน

อ.วุฒิพงศ์ มหาคำ (ด้านขวา) และกลุ่มนักศึกษาที่สนใจ