นักวิจัยเชื่อหมากฝรั่งช่วยลดความเครียด ทำให้เด็กมีสมาธิกับการเรียนดีขึ้น

        เอเจนซี – นักวิจัยอเมริกันระบุการเคี้ยวหมากฝรั่งอาจส่งผลให้วัยรุ่นทำคะแนนคณิตศาสตร์ดีขึ้น เนื่องจากความเครียดลดลง จึงมีสมาธิมุ่งมั่นขึ้น
       
        โรงเรียนหลายแห่งในสหรัฐฯ แบนหมากฝรั่ง เนื่องจากเด็กบางคนชอบคายทิ้งไว้ใต้เก้าอี้หรือใต้โต๊ะ
       
        กระนั้น ผลการศึกษาของทีมนักวิจัยที่นำโดยเคร็ก จอห์นสตัน จากเบย์เลอร์ คอลเลจ ออฟ เมดิซินในฮูสตัน พบว่านักเรียนที่เคี้ยวหมากฝรั่งระหว่างชั้นเรียนคณิตศาสตร์ทำคะแนนการทดสอบคณิตศาสตร์มาตรฐานดีขึ้นหลังผ่านไป 14 สัปดาห์ และยังทำคะแนนสอบปลายภาคได้ดีกว่าเพื่อนร่วมห้องที่ไม่ได้เคี้ยวหมากฝรั่ง
       
        “นี่เป็นครั้งแรกที่เราสามารถแสดงให้เห็นถึงสถานการณ์จริงที่บ่งชี้ว่านักเรียนมีผลการเรียนดีขึ้นหากได้รับอนุญาตให้เคี้ยวหมากฝรั่งในห้องเรียน” กิล เลอวิลล์ ผู้อำนวยการบริหารของสถาบันวิทยาศาสตร์ริกลีย์ หน่วยวิจัยของริกลีย์ ผู้ผลิตหมากฝรั่งที่ปัจจุบันเป็นบริษัทในเครือของมาร์ส กล่าว
       
        เลวิลล์เสริมว่า ลูกค้าจำนวนมากส่งความคิดเห็นกลับมายังริกลีย์ว่า การเคี้ยวหมากฝรั่งทำให้มีสมาธิดีขึ้น ดังนั้น เมื่อสี่ปีที่แล้ว บริษัทจึงเริ่มก่อตั้งสถาบันวิจัยขึ้นมาเพื่อพิสูจน์เรื่องนี้
       
        และในการวิจัยของนักวิจัยจากเบย์เลอร์ ซึ่งได้ทุนสนับสนุนจากริกลีย์ ได้มีการศึกษาห้องเรียนวิชาคณิตศาสตร์ 4 ห้องในฮูสตัน รัฐเทกซัส ซึ่งประกอบด้วยนักเรียน 108 คนอายุระหว่าง 13-16 ปี
       
        นักเรียนครึ่งหนึ่งได้รับอนุญาตให้เคี้ยวริกลีย์แบบปลอดน้ำตาลระหว่างเรียน ทำการบ้าน และทำข้อสอบ เด็กเหล่านี้เคี้ยวหมากฝรั่ง 86% ของเวลาทั้งหมดในห้องเรียนเลข และ 36% ของเวลาทำการบ้าน ขณะที่เด็กอีกครึ่งหนึ่งเรียน ทำการบ้านและสอบโดยไม่มีหมากฝรั่ง
       
        หลังจาก 14 สัปดาห์ เด็กที่เคี้ยวหมากฝรั่งทำคะแนนคณิตศาสตร์ในการประเมินความรู้และทักษะเพิ่มขึ้น 3% ซึ่งแม้เป็นตัวเลขที่ไม่มากนัก แต่จอห์นสตันที่นำเสนอผลการศึกษาต่อที่ประชุมอเมริกัน โซไซตี้ ฟอร์ นิวทริชันในนิวออร์ลีนส์ เมื่อไม่กี่วันนี้ ระบุว่าบ่งชี้การเปลี่ยนแปลงที่มีนัยทางวิทยาศาสตร์
       
        แม้นักวิจัยไม่พบความแตกต่างในการทำคะแนนวิชาคณิตศาสตร์ระหว่างสองกลุ่มในการทดสอบอีกชุด อย่างไรก็ตาม เด็กที่เคี้ยวหมากฝรั่งทำคะแนนสอบปลายภาคได้ดีกว่าเพื่อนในห้อง
       
        การศึกษาอีกชิ้นที่ได้ทุนสนับสนุนจากริกลีย์พบว่า นักศึกษาในห้องวิจัยที่ได้รับมอบหมายภารกิจซับซ้อนเกี่ยวกับคอมพิวเตอร์มีระดับฮอร์โมนความเครียดคอร์ติซอลลดลงเมื่อเคี้ยวหมากฝรั่ง ทั้งนี้ เทียบกับเพื่อนที่ไม่ได้เคี้ยวหมากฝรั่ง
       
        ลาวิลล์คิดว่า การเคี้ยวหมากฝรั่งช่วยลดความเครียด ทำให้นักเรียนเรียนได้ดีขึ้น เขายังหวังว่าการค้นพบนี้จะทำให้โรงเรียนต่างๆ เลิกแบนหมากฝรั่ง โดยจัดการกับข้อวิตกกังวลด้วยการอบรมพฤติกรรมการทิ้งขยะของเด็กอย่างจริงจังมากขึ้น